Misteriozni svemirski signali koji su desetljećima zbunjivali znanstvenike konačno su dobili objašnjenje – iako nije riječ o izvanzemaljcima, otkriće je i dalje vrlo zanimljivo.
Prvi put zabilježeni prije oko deset godina, ovi ponavljajući radijski valovi stizali su s neba prema Zemlji svakih par sati, no njihovo podrijetlo sve do nedavno ostajalo je nepoznato, piše LADBible.
Zvuči kao scenarij znanstvenofantastičnog filma – čudni signali iz dubina svemira, tim astronoma u potrazi za izvorom, otkrivanje nepoznatog. Iako priča nije toliko dramatična kao na filmskom platnu, astronomi su napokon rasvijetlili izvor ovog fenomena i svoje nalaze objavili 12. ožujka u znanstvenom časopisu Nature Astronomy.
Pomoću različitih instrumenata i metoda promatranja, znanstvenici su otkrili da signal dolazi iz pravca sazviježđa Velikog medvjeda i da se emitira otprilike svaka dva sata. Prije se pretpostavljalo da takvi signali potječu isključivo od neutronskih zvijezda, no novo istraživanje nudi drukčije objašnjenje: signali vjerojatno dolaze iz binarnog sustava dviju mrtvih zvijezda.
Tim je uspio locirati izvor signala u specifičnom binarnom sustavu gdje dvije zvijezde kruže jedna oko druge na izrazito maloj udaljenosti, što uzrokuje stalnu interakciju njihovih magnetskih polja. Svaki put kad se zvijezde dovoljno približe – što se događa svaka dva sata – dolazi do emisije radijskih valova. Ti impulsi traju od nekoliko sekundi do nekoliko minuta.
Astrofizičar Charles Kilpatrick sa Sveučilišta Northwestern, jedan od autora istraživanja, objasnio je kako je poznato da snažno magnetizirane neutronske zvijezde (tzv. magnetari) emitiraju radijske valove u pravilnim razmacima. Ti impulsi su često povezani s rotacijom zvijezde, jer signal postaje vidljiv samo kad je izvor okrenut prema Zemlji.
Međutim, ovo istraživanje pokazuje da barem neki od dugotrajnih radijskih impulsa zapravo potječu iz binarnih sustava, što otvara nove mogućnosti u razumijevanju svemirskih pojava.
Kilpatrick se nada da će ovo otkriće potaknuti astronome da istraže i druge izvore koji možda dolaze iz sličnih sustava neutronskih zvijezda ili magnetara.
Voditeljica istraživanja Iris de Ruiter dodala je kako je rad na ovom projektu bio posebno uzbudljiv zbog multidisciplinarnog pristupa. U suradnji s različitim stručnjacima i korištenjem raznih astronomskih metoda, tim je korak po korak dolazio bliže rješenju ove svemirske misterije.
