Podizanje lopate, nagli pokreti i boravak na niskim temperaturama u zimskim mjesecima mogu predstavljati ozbiljno opterećenje za kardiovaskularni sustav. Liječnici upozoravaju da se svake zime bilježi porast broja srčanih tegoba povezanih upravo s čišćenjem snijega, osobito kod osoba koje nisu u redovitoj tjelesnoj kondiciji ili već imaju poznate srčane probleme.
Fizički napor pri lopatanju snijega često je intenzivan i dugotrajan, a pritom uključuje nagla opterećenja mišića ruku i leđa. Takav napor dovodi do ubrzanog rada srca i porasta krvnog tlaka. Kada se tome pridoda hladnoća, koja uzrokuje sužavanje krvnih žila, srce mora raditi znatno jače kako bi osiguralo dostatnu opskrbu organizma krvlju. Upravo ta kombinacija fizičkog napora i niskih temperatura smatra se rizičnom.
Posebno su ugrožene osobe starije životne dobi, pušači, osobe s povišenim krvnim tlakom, šećernom bolešću ili ranije dijagnosticiranim bolestima srca. Rizik je povećan i kod onih koji se inače rijetko bave tjelesnom aktivnošću, a zimi se iznenada izlažu većem naporu bez prethodne pripreme.
Stručnjaci ističu da se simptomi upozorenja ne smiju zanemariti. Bol ili pritisak u prsima, kratkoća daha, vrtoglavica, mučnina ili bol koja se širi u ruku, vrat ili čeljust zahtijevaju prekid aktivnosti i hitno javljanje liječniku. U nekim slučajevima simptomi mogu biti blaži ili atipični, što dodatno povećava opasnost od odgađanja pomoći.
Kako bi se smanjio rizik, preporučuje se izbjegavati čišćenje snijega u ranim jutarnjim satima, kada su temperature najniže. Rad je potrebno prilagoditi vlastitim mogućnostima, uz česte pauze i umjeren tempo. Važno je koristiti odgovarajuću odjeću koja štiti od hladnoće, ali ne sputava pokrete, te lopatu prilagođene veličine kako bi se smanjilo opterećenje.
Osobama koje imaju kronične bolesti srca ili sumnju na kardiovaskularne tegobe savjetuje se da čišćenje snijega prepuste drugima ili koriste mehanizirana pomagala. U takvim slučajevima i naizgled uobičajeni kućanski poslovi mogu predstavljati ozbiljan zdravstveni rizik.
Zimski uvjeti zahtijevaju dodatni oprez, a pravodobno prepoznavanje vlastitih ograničenja i simptoma može spriječiti teške posljedice. Liječnici podsjećaju da niti jedan očišćen prilaz ili dvorište ne vrijede više od zdravlja.
