U Bjelovaru je održan svečani prijem za mlade rukometaše Rukometnog kluba Bjelovar, generaciju U16, koji su se iz švedskog Göteborga vratili sa srebrnom medaljom osvojenom na jednom od najvećih svjetskih rukometnih turnira za mlade – Partille Cupu. Prijem je organiziran u Gradskoj upravi, a rukometaše, trenere i članove tima Hrvatske ugostio je gradonačelnik Dario Hrebak.
Turnir, koji se održava svake godine u Švedskoj, okupio je više od 23.000 sudionika iz 1230 ekipa i više od 90 zemalja. Igralo se više od 4000 utakmica na 75 terena tijekom šest dana. Bjelovarska U16 ekipa, sastavljena od igrača rođenih 2009. i 2010. godine, ostvarila je zapažen rezultat u konkurenciji čak 105 ekipa raspoređenih u 17 skupina, plasiravši se u finale gdje je poražena s dva pogotka razlike od švedske momčadi Allianza S.
– Izuzetna mi je čast što mogu pozdraviti ovu mladu ekipu i čestitati im na iznimnom uspjehu na najvećem svjetskom turniru za mlade rukometaše. Ovo drugo mjesto je za nas zaista velik uspjeh – poručio je gradonačelnik Hrebak, istaknuvši kako se ne sjeća da je u posljednjih osam godina, otkako je na čelu grada, zabilježen ovakav rezultat u mlađim uzrasnim kategorijama rukometa.
Naglasio je kako Grad Bjelovar kontinuirano ulaže u sport i da je, između ostalog, sufinancirao i ovaj odlazak u Švedsku. Najavio je i infrastrukturne pomake, uključujući obnovu dvorane europskih prvaka, za čiju je obnovu osigurano 85 posto sredstava iz ITU mehanizma. – Nadam se da će to dodatno pomoći u stvaranju kvalitetnih uvjeta za rad ne samo za ovu generaciju, već i za sve buduće mlade rukometaše – rekao je Hrebak, uz poruku da Bjelovar zaslužuje ponovno biti grad rukometa.
Posebnu zahvalu gradonačelnik je uputio trenerima, roditeljima i svima koji su sudjelovali u organizaciji i podršci mladim sportašima. – Lijepa je ovo sportska priča koja nam svima daje razlog za optimizam. Možda upravo ova generacija vrati rukomet tamo gdje pripada – zaključio je.
Trener Hrvoje Cikoja zahvalio je Gradu Bjelovaru na podršci i organiziranom prijemu. – Mislim da su dečki ovo zaslužili. Hvala svim sponzorima, roditeljima i posebno dječacima koji su tijekom turnira pokazali izniman karakter. Igrali su po kiši, po suncu, putovali tramvajima, dolazili na vrijeme, ponašali se sportski i dostojno predstavljali svoj grad, svoju državu i svoje obitelji – istaknuo je Cikoja.
Dodao je kako se ekipa na turniru susrela s iznimno jakom konkurencijom, ponajprije skandinavskim rukometnim akademijama, no kako su ulaskom u fazu B doigravanja pokazali snagu i prilagodljivost, što ih je na kraju dovelo do finala i srebrne medalje.
– Na kraju sam ih pitao bi li ponovno išli, i svi su jednoglasno rekli da bi. To je najvažnije – uživali su, igrali rukomet i stekli iskustvo koje će pamtiti – zaključio je Cikoja.
Mladim rukometašima na prijemu su se pridružili i treneri, članovi logističkog tima te voditelj projekta. Svi su zajedno naglasili važnost ovakvih iskustava u sportskom razvoju djece i promociji Bjelovara na međunarodnoj sceni.
