Svake godine 11. travnja u Hrvatskoj se obilježava Nacionalni dan kućnih ljubimaca, posvećen podizanju svijesti o ulozi koju životinje imaju u životima ljudi, ali i odgovornosti koju vlasnici preuzimaju kad odluče udomiti ili kupiti ljubimca. Ovaj dan prilika je za isticanje pozitivnog utjecaja koji kućni ljubimci imaju na psihičko i fizičko zdravlje ljudi, ali i za ukazivanje na probleme zanemarivanja, napuštanja i neodgovornog ponašanja prema životinjama.
Kućni ljubimci, bilo da je riječ o psima, mačkama, glodavcima, pticama ili drugim vrstama, sve su češći članovi domaćinstava. Prema podacima istraživanja, gotovo svako drugo kućanstvo u Hrvatskoj ima barem jednog kućnog ljubimca. Njihova prisutnost donosi emocionalnu podršku, potiče osjećaj odgovornosti kod djece, smanjuje razinu stresa i usamljenosti te može imati pozitivan učinak na zdravlje, osobito kod starijih osoba. Ujedno, brojni su primjeri uključivanja životinja u terapijske i edukativne aktivnosti.
Međutim, Nacionalni dan kućnih ljubimaca nije samo prilika za slavlje, već i trenutak za osvješćivanje problema koje donosi neodgovorno vlasništvo. U Hrvatskoj se i dalje bilježi velik broj napuštenih životinja, a brojna skloništa redovito su popunjena do svojih kapaciteta. Unatoč zakonskim obvezama, poput mikročipiranja pasa, sterilizacije i pravilne brige o životinjama, praksa pokazuje kako još uvijek ima mnogo prostora za edukaciju i unapređenje kulture odgovornog odnosa prema životinjama.
Udruga Prijatelji životinja i druge organizacije koje se bave zaštitom životinja na ovaj dan pozivaju na udomljavanje umjesto kupnje, redovitu veterinarsku skrb, sterilizaciju i trajnu brigu o ljubimcima. Također, upozoravaju na važnost borbe protiv ilegalne trgovine životinjama te potrebu za strožom kontrolom uvjeta u kojima se drže i uzgajaju životinje.
