Sveti Nikola, jedan od najomiljenijih svetaca u kršćanskoj tradiciji, slavi se 6. prosinca, a njegov blagdan posebno veseli djecu diljem svijeta. Poznat po svojoj velikodušnosti i ljubavi prema potrebitima, Sveti Nikola ostavio je neizbrisiv trag u narodnoj predaji i običajima.
Najpoznatija priča o Svetom Nikoli govori o njegovoj pomoći trima djevojkama koje su bile pred opasnošću da završe u ropstvu zbog siromaštva. Kako bi im omogućio dostojanstven život, Nikola je noću anonimno ostavljao vrećice sa zlatnicima u njihovom domu, čime je postao simbol nesebične pomoći i darivanja. Upravo ta priča leži u temelju običaja koji i danas živi – darivanja djece na njegov blagdan.
U Hrvatskoj je tradicija čišćenja čizmica i njihova stavljanja na prozor dio običaja kojeg s nestrpljenjem iščekuju najmlađi. Djeca koja su bila poslušna pronalaze poklone, najčešće slatkiše, voće i male darove, dok se onima koji nisu bili poslušni često simbolično ostavlja šiba. U nekim krajevima Hrvatske uz Svetog Nikolu pojavljuje se i Krampus, mitološko biće koje predstavlja kaznu za nestašnu djecu, ali u današnje vrijeme više služi kao dodatak zabavi i obilježavanju blagdana.
Običaji vezani uz Svetog Nikolu različiti su diljem svijeta. U nekim zemljama, poput Njemačke i Austrije, posebno su popularne povorke u kojima sudjeluju Sveti Nikola i Krampus, dok u obalnim krajevima Hrvatske, osobito u Dalmaciji, Sveti Nikola slavi se i kao zaštitnik pomoraca. U tim krajevima često se održavaju procesije i blagoslovi brodova.
A što ste vi jutros pronašli u svojim čizmicama? Je li vas Sveti Nikola nagradio slatkišima i malim znakovima pažnje, ili je možda Krampus ostavio šibu kao podsjetnik na nestašluke? Bez obzira na darove, ovaj blagdan nas poziva da budemo bolji jedni prema drugima i da se, poput Svetog Nikole, trudimo širiti dobrotu i osmijehe među svojim najbližima.
