Nogometaši Mladosti iz Ždralova konačno su, u trećem proljetnom kolu Super Sport Druge hrvatske nogometne lige za sezonu 2023./2024. upisali pobjedu. Prema očekivanjima, izabranici trenera Miroslava Bojka su, nakon poraza od Karlovčana pred svojim navijačima i Bjelovarčana na novoizgrađenom bjelovarskom gradskom stadionu žrtvu pronašli u momčadi Jadrana iz Poreča koja drži posljednje mjesto ovoga nogometnoga društva sa samo 10 osvojenih bodova te je zapravo najizgledniji kandidat za ispadanje u niži rang natjecanja. Konačan ishod ove posve jednosmjerne priče bio je 5:0 uz naglasak kako se glavni junak odaziva na ime Nikola, a prezime Marić jer je riječ o nogometašu koji je ovom prilikom postigao čak četiri pogotka. Dakle, nedvojbeno, on je najbolji pojedinac dvoboja, a sudeći po viđenome, nećemo pretjerati ako kažemo da upravo ovaj golgeter konkurira za najboljeg igrača čitave 18. runde.
Marić je svoju odličnu predstavu nagovijestio već u 18 sekundi što je zasigurno jedan od najbržih pogodaka u povijesti NK Mladost Ždralovi, pa i cijele ove sezone u Super Sport Drugoj hrvatskoj nogometnoj ligi. Do tog pogotka došlo je nakon jedne brze dubinske lopte, odnosno početničke pogreške porečke obrambene formacije, a što majstor poput Marića nije propustio kazniti. Stoga, možemo konstatirati da se gosti nisu niti snašli, a već su bili primorani loptu vaditi iz mreže. Nadalje, nezamijećeno ne može ostati niti to da je trener Bojko prigodu od prve minute pružio četvorici igrača koja su u dosadašnjem dijelu prvenstva imala manju minutažu što zapravo znači da su na travnjak igrališta „Brdo“ od prvoga zvižduka suca Nikole Kristića stupili: Vincelj među vratnicama, Colarić, Franceković i Krešić.
Svi oni, zajedno sa suigračima bili su svjesni važnosti ovih 90 minuta te su od samoga starta krenuli izuzetno agresivno, rastrčano i s ogromnom željom upisati puni plijen. „Redsi“ su prema svom ovotjednom suparniku vršili visoki presing pritom kroz posjed lopte kontroliravši središnjicu terena. Navedeno je, osim već spomenute egzekucije Marića donijelo i izglednu priliku Francekovića, no njegov pokušaj iz blizine okončao je iznad gola istarskoga trećeligaša. Tako su se svi okupljeni na crvenim tribinama mogli uhvatiti za glavu, međutim, bio je to samo nagovještaj nove porečke obrambene pogreške, odnosno Marićeva drugoga zgoditka. U tijeku je bila 25. minuta, da bi se jedan od najzanimljivijih događaja ovog odličnog susreta za jednu od mnogobrojnih hrvatskih Mladosti dogodio u 31.
Naime, sveprisutni Marić oboren je u istarskom kaznenom prostoru, sudac Kristić bez imalo razmišljanja pokazao je na jedanaesterac, a ukrajinski internacionalac Lopa taj je zadatak preuzeo u svoje noge. Jedanaesterac je realiziran, no Kristić je pokazao da se udarac s bijele točke mora ponoviti uslijed preranog ulaska jednog od domaćih nogometaša u šesnaesterac. Ponovo je izvođač bio Lopa, ali ovoga puta miran je na gol liniji ostao vratar Bulat koji je njegov udarac fantastično zaustavio. Shodno svemu, na predah se otišlo uz rezultat 2:0, da bi se u drugih 45 minuta nastavila Marićeva kanonada. On je najprije poentirao u 49. minuti poslije prodora Hudećeka po lijevoj strani, zatim je u 60. uslijedio precizan ubačaj mladoga Perića kojega je nepogrešivi Marić spremno dočekao glavom, dok je „točku na i“ stavio upravo Hudećek koji se u strijelce upisao u sudačkoj nadoknadi vremena. Zaključno, ovime je na najbolji mogući način najavljeno gostovanje Mladostaša idućega vikenda u Zagrebu kod momčadi Kustošije te ćemo i ta zbivanja pratiti s ogromnim zanimanjem.
